LÅNGLÄSNING: William H. Mumler och drömmen om Andefotografiet.
- Andra Sidan
- 21 apr. 2022
- 3 min läsning
Många är vi som har drömt om att någon gång ta "Den bilden". Den bilden som kanske kan skänka lite tröst till en sörjande änka. Den bilden som bekräftar något vi alltid hoppats(?) skulle vara sant. Den bilden som, om den är äkta, vänder hela vår världsbild upp och ned. Många är vi som har drömt om att någon gång fånga ett spöke eller en ande (kärt barn har många namn) på bild - tyvärr är vi också minst lika många som aldrig kommer realisera den drömmen.
Det är oklart om William H. Mumler delade denna dröm med oss men i början av 1860-talet påstod han sig ha tagit just 'Den bilden'. Mumler, en amatörfotograf från Boston, tog ett självporträtt och när han framkallade detta såg han utöver sig själv även sin avlidne kusin. Denna 'selfie' med den avlidne kusinen blev startskottet för en märklig och fascinerande karriär för vår gode Mumler. "Snacket på stan" spreds som en löpeld och snart satt Mumler faktiskt och fotograferade Abraham Lincolns änka Mary Todd Lincoln. Vem som syns i bakgrunden? Den gode Abraham himself såklart! Kan ni er amerikanska historia så vet ni att Abraham Lincoln vid det här laget framförallt inte var genomskinlig men kanske ännu viktigare; Blivit skjuten i bakhuvudet. Trots detta så ser vi en genomskinlig Abraham Lincoln stå bakom sin fru med händerna på hennes axlar (i podden påstod jag felaktigt att detta var någon i stil med Lincolns städerska... så kan det gå ibland!).
Det var inte bara presidentfruar som uppsökte Mumler utan snabbt stod även kvarlevande anhöriga till de som dött i det amerikanska inbördeskriget på kö för att fotograferas med sina avlidna anhöriga. För den vetgirige så finns det en hel uppsjö av Mumlers bilder på internet - en simpel googling bort. Visst är de fascinerande att titta på, kanske framförallt för att de har en sådan tydlig "antik" kvalité - ett klassiskt sepiafilter med en transparent skepnad. Det tickar i alla fall i flera boxar för mig om man säger så. Frågan kvarstår dock... tog Mumler verkligen 'Den bilden'? Eller är det hela som så mycket annat fake?
Därom tvista de lärde. Det vi kan konstatera ca 160 år senare är att de är allmänt accepterade som förfalskningar men är inte mindre fascinerande för det. Den vanligaste förklaringen som lagts fram genom åren är att Mumler använde sig av så kallad "dubbelexponering" för att få till dessa fascinerande bilder. Det gick till och med så långt att han hamnade i rättegång där det mest spektakulära var att en amerikansk "showman" vid namn P.T Barnum själv hade med sig en egen "andebild" till kammaren för att bevisa hur enkelt det är att fabricera en sådan bild. Utöver att P.T Barnum gick hårt åt honom så anklagades han från flera håll bland annat för att ha brutit sig in hos sina kunder för att få tag på bilder inför sina "spökfotograferingar".
Här passar det att nämna att Mumler faktiskt friades i rätten och kunde fortsätta sin karriär om än med nedsvärtat rykte. Ett svårvärderat faktum är dessutom att Mumlers fru Hannah var ett känt medium, spöken kanske gillade att hänga i deras närhet? Vem vet?
Falskt eller inte så är det inte överdrivet att påstå att Mumler väckte liv i en fascination för andefotografering som mer eller mindre lever kvar än idag. Bilderna har i många kretsar blivit klassiker och ger ca 160 år senare fortfarande upphov till diskussion.
Det finns såklart en moralisk tveksamhet kring hela Mumlers "industri": sörjande änkor och änkemän som betalar (antagligen dyra) pengar för att förhoppningsvis kunna få ta en sista selfie med sina älskade. Kanske gav Mumler dessa anhöriga någon form av tröst med dessa bilder, falska eller ej? Jag väljer i denna text att inte vara särskilt dömande. Jag väljer främst att tacka Mumler för dessa vackra och fascinerande bilder som på något sätt kanske också tillåter oss att fortsätta drömma om att en dag få ta just 'Den bilden'.
Idag när var och en av oss går runt med en kamera i fickan så kan man tycka att chanserna för att fånga en "ande" på bild borde ha ökat. Tyvärr har möjligheterna för förfalskningar ökat likaså vilket gör att diskussionen kring andefotografering blir ännu svårare att navigera igenom. Kommer vi någonsin få reda på sanningen om Mumlers bilder? Har vi redan fått reda på sanningen? Kommer vi någonsin att ta 'Den bilden'? Kommer vi någonsin få svar på våra frågor om den "andra sidan"?
Det är högst oklart, till dess får vi fortsätta drömma.
//Johannes
Är ni intresserade av att veta mer om andefotografering får ni gärna klicka in och lyssna på vårt senaste avsnitt av 'Andra Sidan Är Ni Klara?' där Mumler med flera är huvudperson.
'Andra Sidan Är Ni KLara?' är en humorpodcast om det onaturliga, finns där poddar finns!
Referenser:
留言